Великая рифтовая долина (Восточно-Африканская рифтовая долина) - крупное рифтовое образование рельефа, простирающееся через территорию Северной Эфиопии до центральных провинций Мозамбика, погружаясь вглубь Восточной Африки. Очертаниями Великая рифтовая долина напоминает грубо сделанную рогатку.
Название этому необъятному образованию дал в конце XIX в. английский геолог и исследователь Джон Уолтер Грегори (1864-1932 гг.), прославившийся исследованиями географии и геологии Восточной Африки и Австралии. В честь самого ученого была названа восточная ветвь Великой рифтовой долины, протянувшаяся от побережья Красного моря до озера Ньяса, - рифт Грегори. Короткая западная ветвь известна как рифт Альбертин.
Великая рифтовая долина сформировалась в результате тектонической активности на границе Африканской и Аравийской тектонических плит. Северная часть долины заполнилась водой, и образовалось .
Рифт - вытянутая впадина в земной коре, как правило, очень больших размеров, возникшая по линии разрыва земной коры, когда на нее действуют силы растяжения или продольного перемещения, - как в океанах, так и на суше. Правильно говорить о системе Восточно-Африканских рифтов, потому что на разных ее участках и происходит расширение и сужение континентальной зоны земной коры. В системе рифтов есть и такие участки, где уже формируется океаническая кора. Примером такого участка Великой рифтовой долины является эфиопская долина Афар, находящаяся на севере рифтовой зоны.
В результате непрекращающегося движения земной коры здесь образовалась глубочайшая в Африке впадина, опустившаяся до полутора сотни метров ниже уровня моря. Особенности рельефа в совокупности с климатическими особенностями сформировали здесь одно из самых жарких мест на земле: средняя минимальная температура долины Афар +25°С, максимальная +35°С, а осадков выпадает около 200 мм в год. Впадина образовалась примерно 1,5-2 млн лет назад, в начале четвертичного периода. По границе впадины высятся вершины вулканов, в числе которых есть и действующие, например вулкан Даббаху (1442 м), известный тем, что его извержение 2005 г. и предшествовавшие ему землетрясения привели к образованию трещины в земной коре - «разлому Даббаху». Исследователи полагают, что именно эта трещина показывает направление, по которому пойдет отделение сомалийской тектонической протоплиты от африканской, в конечном счете - раздел африканского континента.
Долина Афар, или Афарская котловина, иначе именуется «тектоническим треугольником»: здесь сходятся рифт Красного моря, Восточно-Африканский рифт и Аденский хребет. Эта котловина, где происходит постоянное тектоническое движение (1-2 см/ год), остается вторым местом в мире (кроме Исландии), где океанические хребты можно изучать прямо на суше. Афарская котловина знаменита, пожалуй, самым уникальным на земле вулканом - Эрта-Апе, этот щитовой вулкан, самый активный в Эфиопии (в частности, он непрырывно активен с 1976 г.), единственный в мире, который обладает двумя лавовыми озерами.
В пределах Великой рифтовой долины находится высочайшая вершина Африки - Килиманджаро и громадная вулканическая кальдера (Танзания), возникшая в результате разрушения большого вулкана 2,5 млн лет назад. Глубина кратера 610 м, диаметр от 17 до 21 км, общая площадь примерно 265 км 2 .
В области Великой рифтовой долины расположено множество вулканов, самые высокие из которых - потухшие Кения, и Элгон. Кроме того, один из примеров большого скопления этих удивительных природных образований - Национальный парк вулканов на северо-западе Руанды, в пределах которого находятся Карисимби, Бисоке, Мухабура, Гахинга и Сабиньо.
Через несколько миллионов лет по всему разлому Восточная Африка отделится от основной части континента и образует остров, который начнет движение к Аравийскому полуострову.
Великие Африканские озера - естественные элементы рифтовой системы, образовавшиеся в ходе геологического формирования Великой рифтовой долины.
- самое длинное в мире пресноводное озеро: протяженность его составляет около 700 км. Озеро , расположенное в тектоническом прогибе Восточно-Африканской платформы, между западной и восточной ветвями рифтов, - второе по площади пресное озеро мира (после озера Верхнее): 68 тыс. км 2 . - третье по площади и самое южное из озер Великой рифтовой долины, заполняющее глубокую меридиональную впадину в земной коре между Малави, Мозамбиком и Танзанией на протяжении почти 600 км. Толщина осадочных пород на дне озера достигает 4 км: возраст озера - несколько миллионов лет. Озеро Эдуард - самое маленькое из Великих озер Африки, в 1970-х гг. удостоившееся сомнительной чести быть временно переименованным в честь жестокого диктатора Уганды Иди Амина. Прочие озера - Альберт, Киву и Рудольф (Туркана).
Территории, по которым проходит Великая рифтовая долина, - самые богатые видами флоры и фауны во всей Африке. С целью защиты дикой природы здесь созданы всемирно известные национальные парки Вурунга (Демократическая Республика Конго), Рувензори, Королевы Елизаветы (Уганда) и Национальный парк вулканов в Руанде. Всемирное значение имеет экосистема Серенгети, одна из старейших охраняемых территорий и наиболее сохранившихся на земле. Более 80% территории Серенгети занимают охраняемые территории: национальный парк Серенгети, заповедник Нгоронгоро в Танзании, заповедник Масаи-Мара в Кении.
Современная наука связывает с Великой рифтовой долиной начальные этапы эволюции человеческой ветви гоминид. В частности, Афарская котловина известна как место находок древнейших останков человека - австралопитека афарского, жившего около 4 млн лет назад. В 1913 г. немецкий геолог Ганс Рек впервые исследовал ущелье Олдувай к западу от Нагорья гигантских кратеров в Танзании. Ученый привез оттуда в Берлин большую коллекцию останков ископаемых млекопитающих. В 1928 г. английский антрополог Луис Лики (1903-1972 гг.) осмотрел коллекцию и обнаружил, что некоторые из привезенных Реком материалов являются артефактами - предметами искусственного происхождения. Лики отправился в ущелье Олдувай, но только в 1959 г. нашел там черепа предшественников современного человека, в том числе - тех, что принадлежали к роду homo. Лики назвал его homo habilis - «человек умелый». Позднее были найдены другие остатки гоминид, возрастом от 500 тыс. лет до 1,8 млн лет.
По расчетам ученых, в будущем по всему разлому Восточная Африка отделится от основной части континента, образуя остров, который направится к Аравийскому полуострову. При столкновении Аравийского полуострова с островом Восточная Африка образуются горы, а Красное море станет втрое длиннее. Ученые утверждают, что это наверняка произойдет через 3-4 млн лет, а главная линия разлома протянется именно по нынешней Великой рифтовой долине. Исследователи уверены в том, что Африка раскалывается со скоростью, редко наблюдаемой в геологии.
Общая информация
Местонахождение : Восточная Африка.
Страны и территории (с юга на север): Мозамбик, Малави, Танзания, Замбия, Демократическая Республика Конго, Бурунди, Руанда, Уганда, Кения, Эфиопия, Эритрея, Джибути, Сомали.
Крупные озера : Ньяса, Танганьика, Виктория, Эдуард, Альберт, Киву, Рудольф.
Горные системы : Эфиопское нагорье, горная цепь Рувензори, горы Вирунга, горы Итомбве, Абердарский хребет.
Цифры
Протяженность (с юга на север): около 6000 км.Ширина : от 30 до 100 км.
Глубина : от нескольких сотен до тысяч метров.
Самая высокая точка : гора Килиманджаро (Танзания, 5895 м).
Самая низкая точка : -153 м (долина Афар).
Прочие вершины : гора Рас-Дашен (Эфиопия, 4620 м), гора Кения (Кения, 3825 м), гора Сапитва (Мландже, Малави, 3002 м).
Климат и погода
Климат (с севера на юг): тропический, экваториальный, снова тропический.
Среднегодовая температура : от+22 до+25°С.
Среднегодовое количество осадков : от 700-800 мм на равнинах до 2500-3500 мм в горах.
Относительная влажность воздуха : 60-80%.
Достопримечательности
■ Великие африканские озера (Ньяса, Танганьика, Виктория, Эдуард, Альберт, Киву, Рудольф), долина Афар и Афарская котловина, вулкан Эрта-Але и его лавовые озера, вулкан Даббаху, гора Килиманджаро, вулканическая кальдера Нгоронгоро, национальные парки Вурунга (Демократическая Республика Конго), Рувензори и Королевы Елизаветы (Уганда) и Национальный парк вулканов в Руанде; экосистема Серенгети (национальный парк Серенгети, заповедник Нгоронгоро в Танзании, заповедник Масаи-Мара), ущелье Олдувай.Любопытные факты
В районе цепочки действующих вулканов вдоль кромки долины Афар постоянно работают группы ученых-сейсмобиологов, проводящих исследования по поиску экс-тремофилов - живых существ (пока найдены только бактерии и микроорганизмы), способных жить и размножаться в условиях высочайших температур. Организмы, выживающие при температурах от +45 до +113°С, именуются термофилами.
Озера рифта Грегори (восточного) не имеют выхода к морю и постепенно мелеют. В результате испарения на дне оседает значительное количество соли. Так, на дне озера Магади (Кения) образовался соляной слой толщиной до 40 м, а высохшие участки покрыты пластами чистейшей каменной соли.
В районе Великой рифтовой долины находится вулкан Оль Дойньо Ленгаи (Танзания, 2962 м). Необычный внешний вид вулкана объясняется тем, что извержения выносят наружу пепел и карбонатит. При контакте с влагой, содержащейся в воздухе, последний превращается в карбонат натрия, и поэтому то, что кажется снегом на вершине вулкана, на самом деле - пепел белесого оттенка.
Жизнь присутствует в озере Танганьика примерно до глубины 200 м, ниже этой отметки высокая концентрация сероводорода, и жизнь отсутствует до самого дна.
«Ньяса» - слово на языке народа яо, которое означает просто «озеро», а название озера Танганьика с языка народа бембе переводится как «водоем, полный рыбы».
На территории Долины в настоящее время находится 30 активных или полуактивных вулканов, а так же бесчисленное множество минеральных содовых источников, которые, вырываясь наружу из-за плохого дренажа, образуют на поверхности содовые озера. Водоросли и ракообразные, живущие в этих озерах, являются превосходной пищей для фламинго. Общая численность фламинго постоянно обитающих на щелочных озерах Рифтовой долины насчитывает 4 миллиона птиц! На территории Кении такими озерами являются озера Наиваша и Накуру, а также прилегающие к ним более мелкие озера. В Танзании фламинго можно увидеть на озерах кратера Нгоронгоро и озере Маньяра.
В более узких, глубоких и старых озерах Малави и Танганьика - их возраст более двух миллионов лет - новые виды просто развились из популяций, изолированных от обычной среды обитания.
Это геологическое явление на Земле относят к величайшим. Восточно-Африканская Зона Разломов или Африканский разлом. Какими только эпитетами его не «награждают»:
большой,
великий,
уникальный,
рифтовая долина,
шрам на лице Земли,
геологическое чудо.
И это неудивительно. Если вы окажетесь на сбросовом утесе, перед вами откроется величественная картина глубокой плоской долины, широкой в отдельных местах настолько, что краев не видно.
Начало свое она берет в Иордании, в основе своей занимает Кению, а заканчивается в Мозамбике.
Из истории …
Существует точка зрения, что сама Африка – это часть Гондваны, которая раскололась в далекой древности, миллионы лет назад.
В эпоху кайнозоя она оказалась подвергнутой разрывным нарушениям в огромном количестве. А все потому, что случилось ей оказаться в области растяжения земной коры. По местам разломов поднимались своды. В результате возникло плоскогорье на Востоке Африки и Эфиопское нагорье на Севере – современный Великий Африканский разлом. По оси его появились узкие рифты, у которых постепенно стенки удаляются одна от другой. А в них нашлось место узким вытянутым озерам: Ньяса, Танганьика и Рудольф. Они в числе глубочайших в мире.
Ученые мичиганского университета убеждены, что и западная, и восточная часть Великой рифтовой долины образовались почти в одно время, и прошло с тех пор уже 25 миллионов лет.
А это служит подтверждением теории, что в результате широчайшего подъема на востоке африканского континента оказались перестроенными потоки великих рек Конго и Нила, созданы ландшафты, сформировался климат, существующий в Африке сегодня.
Мало того, что Большому Африканскому разлому суждено было стать природным чудом света. Эта территория издавна почитается как колыбель человечества. Современная наука установила связь между рифтовой долиной и начальными этапами эволюции одной из человеческих ветвей – гоминидом. Именно здесь миллионы лет назад возник этот вид и получил развитие. В Афарской долине были найдены древнейшие останки австралопитека афарского, которым примерно 4 миллиона лет.
Исследования 1913 года ущелья Олдувай, что находится в Танзании западнее Нагорья гигантских кратеров, позволили немецкому геологу Гансу Реку собрать останки млекопитающих и привезти в Берлин значительную их коллекцию.
Через пятнадцать лет английским антропологом Луисом Лики сделано открытие, что часть коллекции, привезенной Реком составляют артефакты – предметы, искусственно созданные. Он также отправился в это ущелье, но понадобилось тридцать лет, чтобы были найдены черепа предшественников современного человека. А среди них те, что принадлежали роду homo, «человека умелого». Именно так Лики его назвал. Чуть позже нашли останки других гоминидов, возраст которых оценивался в диапазоне от 500 тысяч до почти 2-х миллионов лет.
Уникальность этого места еще и в том, что здесь континент разорван на части в буквальном смысле. Что, безусловно, делает его столь привлекательным для геологов и любителей катастроф. Ведь это рифтовое образование – ничто иное, как два массивных плато, это территория современных Эфиопии и Сомали. Специалистам известно о процессе разделения, в которых находятся тектонические плиты. Несколько миллионов лет – и они разорвутся полностью. Так что когда-нибудь на месте материка будет новый океан.
Масштабы долины колоссальны. В общей сложности, протяженность ее – более 6000 километров. На планете эта трещина самая протяженная с самой глубокой впадиной и отвесными скалами до 800 метров высотой. Границу ее украшают вулканические горы – самые высокие в мире.
Африканский разлом, хоть и называют долиной, но такое определение не совсем для него подходит. Здесь так много мест, перегороженных горами и плоскогорьями. А сам разлом протянулся с юга (от озера Ньяса) почти на три тысячи километров на север, вдоль Великих африканских озер, что западнее озера Виктория. Отсюда берет начало Восточный разлом и около двух с половиной тысяч километров тянется на север к участку, который известен, как Афарский треугольник. На деле это область, где сконцентрированы вулканические породы и часто случаются землетрясения. В этом месте происходит разделение разлома, он продолжается на север и поворачивает на восток.
Но, что все считают самым удивительным, это постоянное движение трещины, в результате которого вода отвоевывает пространство у суши.
Чудеса случаются
Сентябрь 2005-го ознаменовался столь же удивительным, сколь тревожным событием. За каких-то двадцать дней по почве пошли сотни трещин, довольно глубоких, а буквально в одночасье – гигантский разрыв и земля по обе стороны от трещины раздвинулась на восемь метров. Одновременно проснулись и активизировались Даббаху и Эрта Але, вулканы из «афарского треугольника». Так что в щель, что образовалась, быстро просочилась магма в объеме, превышающем 3 млрд. куб. метров, все дальше отодвигая плиты друг от друга. Щель получила название Даббаху. Вулканические породы образовали новую «землю».
Обычно скорость развития подобных событий сопоставима с ростом ног у человека. Но случившееся заставило думать, что Красное море затопит долину и троекратно увеличит собственные размеры, а географическая карта Африки будет переформатирована навсегда. Восточная часть материка отделится от него окончательно и станет островом. И тогда столкновение его с Аравийским полуостровом неизбежно. Но это случится не раньше, чем через миллионы лет.
Большой Африканский разлом – это …
А пока это геологическое чудо считается живописнейшим уголком Земли. Во всем мире известны великие пресноводные озера, образовавшиеся на территории долины. В мире больше нигде нет таких пород рыб, какие водятся в этих великих озерах невероятной красоты.
Виктория
Самое мелководное из них, в глубину достигающее до 100 метров. Самое молодое. Ему всего 750000 лет. Иногда оно высыхало, затем разливалось, затапливало водоемы по соседству, а потом опять высыхало.
Танганьика, Малави
Озера более узкие и глубокие. Им больше 2 миллионов лет.
Вулканическая активность наблюдается вдоль всей протяженности разломов. Потому что они образуются прямо над «горячими точками» коры, в которых все, и температура ее, и плотность, говорит о том, что расплавленная магма поднялась совсем близко к поверхности земли.
Так что, нет ничего удивительного в том, что вдоль линии разлома вздымаются ввысь вершины Килиманджаро (5895 м над уровнем моря) и Кения (5199 м), крупные вулканы. Их здесь насчитывается почти 30 какие-то из них активны, другие полуактивны.
Долину даже сравнивают иногда с котлом гигантских размеров, с горячими минеральными источниками и множеством соленых озер в середине.
Множественные минеральные содовые источники на территории долины вырываются наружу, образуя целые щелочные озера. В них находят себе пропитание почти 4 миллиона фламинго. Это:
Найваша – священное место масаев, и Накуру в Кении, в сильнощелочной воде которых отлично чувствуют себя маленькие креветки. А для фламинго это любимейшее лакомство.
Туркана (Рудольф) – «нефритовое море», считающееся самым соленым озером в мире. Но для местных крокодилов, облюбовавших берега озера, это не помеха, как и для нильских окуней.
Магади – озеро на границе с Танзанией, в соленых водах которого никакая жизнь невозможна. И все же, десятки различных видов животных и красавцы – фламинго на его берегах чувствуют себя вполне комфортно. Озеро мелеет, потому что выхода к морю у него нет. А потому на его дне от испарений образовался почти 40-сантиметровый слой соли. А те участки, что высохли полностью, покрывает чистейшая каменная соль
Нгоронгоро и Маньяра – соленые озера в Танзании, служащие местом обитания фламинго.
Афарская котловина
Настоящее адское место, где не прекращается тектоническое движение, где часты землетрясения и то и дело образовываются новые щели на поверхности. Так что твердая почва может в любой момент уйти из-под ног
Это одно из самых страшных на Земле мест. В известный уже 2005 год здесь было зафиксировано более ста шестидесяти землетрясений, силой до 4-х баллов. Более «легкие» толчки в этом месте происходят почти постоянно.
К тому же, в районе котловины постоянно проводятся исследования ученых-сейсмологов. Они усердно ищут экс-тремофилов. Так называют живые существа, которые обладают способностью не только выживать, но и размножаться при необычайно высоких температурах (45-113°С). На сегодняшний день им удалось найти лишь микроорганизмы с бактериями.
Африканский разлом – это совершенно уникальная экологическая система. В этой колыбели человечества соединились дикая природа и уникальнейшие ландшафты. Великая рифтовая долина вполне может служить моделью того, каким образом происходило образование континентов.
Кто знает, какие сюрпризы преподнесет это место, где ни на секунду не останавливается движение.
В этом месте должен побывать однажды всякий геолог и тогда она займет законное первое место в его личном списке геологических чудес света.
Рифтовая долина в Восточной Африке - огромный геологический разлом в земной коре. Проходит через Северную Эфиопию до центральной части Мозамбика. Рифтовая долина начинается в районе и тянется вдоль меридиана тысячи километров, разделяясь при этом на ветви (общая длина более 9000 км). Ширина до 200 километров, а глубина этого огромного разлома варьирует от нескольких сотен метров до километра.
История исследования
Впервые обнаружена Великая Африканская рифтовая долина в конце 19 века. В настоящее время ее можно ясно увидеть из космоса.
Название она получила от английского геолога Джона Уолтера Грегори изучавшего Восточную Африку и Австралию. В этих же местах были найдены окаменелые останки гоминидов (семейство наиболее развитых приматов, включающее человека).
Геология
Рифтовая долина образовалось в олигоцен-четвертичное время в результате серии сдвигов в земной коре сопровождавшихся интенсивной вулканической деятельностью из-за смещения литосферных плит (Африканской и Аравийской). Она состоит из двух ветвей, восточная (Рифт Грегори) тянется на севере от озера Виктория и выходит к впадине Красного моря.
По пути она проходит через Танзанию и Кению. Вторая западная ветвь более короткая - Рифт Альбертин. Северная часть разлома превратилась в Красное море, заполнившись водой, каждый год эта впадина постепенно раздвигается из-за непрерывного образования океанической коры.
Что такое рифт?
Правильнее всего рифтовую долину можно назвать системой Восточно-Африканских рифтов. Рифт представляет собой огромную вытянутую впадину в земной коре, возникающую в месте разрыва земной коры, когда на нее действуют силы растяжения либо продольного смещения двух плит. Такая расселина может образоваться на суше и в океане. В системе рифтов есть такие участки, где может образовываться океаническая кора. Примером этого явления в Великой рифтовой долине служит впадина Афар, расположенная в ее северной части.
Долина Афар
Это глубокая впадина, опустившаяся до 150 метров ниже уровня моря в результате геологических процессов. Этот участок суши еще называют «треугольник Афар», так как здесь сочленяются межконтинентальные рифты Аденского залива и Красного моря с системой континентальных восточноафриканских рифтов. Рельеф и климат поспособствовали созданию одного из самых жарких мест планеты. Средняя минимальная температура + 25 градусов, а максимальная +35, годовое количество осадков - 200 миллиметров. Впадине Афар около двух миллионов лет, образовалась она еще в На границе Афар возвышаются вулканы, некоторые из них действующие.
Вулкан Даббаху имеет высоту 1442 метра, известен он своим извержением в 2005 году. Перед пробуждением вулкана произошли землетрясения, в результате которых образовалась большая трещина в земной коре. Она носит название «разлом Даббаху». Ученые считают, что этот самый разлом предшествует началу отделения сомалийской плиты от африканской. Таким образом, Африка в будущем разделится надвое. Долина Афар - второе место, после Ирландии, где можно изучать океаническую земную кору прямо на суше.
Еще впадина знаменита еще своим вулканом - Эрта Апе. Это щитовой вулкан, который непрерывно активен с 1976 года, он единственный на планете имеет два лавовых озера.
Вулканы Великой рифтовой долины
В восточной ветви долины находится высочайший вулкан Африки - Килиманджаро, являющийся заодно высшей точкой материка. Он потенциально активен, наблюдаются выбросы газа и, существует мнение, что конус может обрушиться, что приведет к очень крупному извержению. На главной вершине Килиманджаро магма находится очень близко к поверхности.
Вулканическая кальдера Нгоронгоро возникла после разрушения огромного вулкана еще 2,5 миллиона лет назад. Диаметр его кратера колеблется от 17 до 21 километра. Глубина его - 610 метров, общая площадь составляет 265 квадратных километров. В Великой рифтовой долине есть еще множество других вулканов, самые высокие: Элгон, Килиманджаро и Кения. Создан даже Национальный парк, посвященный вулканам, находится он в северо-западной части Руанды. Там расположены вулканы Сабиньо, Гахинга, Мухабура, Бисоке, Карисимби.
Великие озера Африки
Рифтовая долина проходит через среди них есть крупные - Виктория, Ньяса, Танганьика. И более мелкие водоемы.
Юго-западнее в рифтовой зоне образовалась целая цепь озер: Абая, Звай, Шала, Чамо.
Образовалось в месте прогиба земной коры между Кенийским и Эфиопским сводами. Здесь же и находится одноименный с озером рифт Рудольф.
Танганьика - длиннейшее в мире озеро с пресной водой. Протяженность его составляет 700 километров. Относится к западной ветви рифтовой долины, также как и озера - Альберт, Киву, Руква, Эдуард.
Озеро Виктория - самое большое в Африке и второе по площади после Верхнего (в Северной Америке) пресноводное озеро на планете.
Ньяса. В районе этого озера восточная и западная ветви Великой рифтовой долины соединяются и уходят к Индийскому океану.