Построенный в неоготическом стиле, он растянулся по берегу Темзы на три километра. (Этим он напомнил мне один из самых знаменитых дворцов России — Зимний)

Этот прекрасный дворец многие могут узнать по одной из его башен — знаменитому Биг Бену, как все ее называют.

Забавно, но многие люди, услышав «Вестминстерский дворец», не сразу понимают, о чем речь. И не мудрено — он известен всем, как здание Парламента Лондона .

Именно здесь расположились обе палаты правительства Великобритании, и тут вершится ее судьба.

История Вестминстерского дворца

Дворец был построен в далеком 11 веке для короля Эдуарда, вступившего на престол в 1042 год, и несколько веков достраивался и расширялся.

Так, знаменитый Вестминстер-Холл — сердце дворца и самый элегантный европейский зал — был построен полвека спустя для Вильгельма Руфуса. Еще через два столетия Генрих III добавил к холлу новую палату. И 20 января 1265 года в ней состоялось заседание первого английского парламента. В этот первый парламент назначались (а затем и выбирались) лица из высших слоев населения, духовенства и аристократии.

Парламент делил свою резиденцию с королевской еще век, пока королевская чета не решила переехать в Уайтхолл в 1547 году, а Парламент Лондона не стал единовластным владельцем Вестминстерского дворца.

Дворец продолжал расстраиваться, пока… не случился пожар в 1834 году. К счастью, Вестминстер-холл и склепы сохранились, но основной ансамбль здания сильно пострадал. Парламент решил отреставрировать свою полюбившуюся и ставшую уже родной резиденцию, но при этом внести несколько корректировок.

Более тридцати лет проводились работы по реставрации этого шедевра архитектуры по проекту Чарльза Бэрри, но это того стоило — теперь мы можем любоваться прекрасным образцом дворца в неоготическом стиле.

Как попасть в здание Парламента Лондона

У туристов есть две возможности посетить здание Парламента, тогда как жителям Великобритании куда проще — любой британец может обратиться в Парламент с вопросом, а также посетить дворец с представителем своего региона. И главное — они могут посетить Биг-Бен, и увидеть башню изнутри! Зависть-зависть- зависть.

Как бы здорово посмотреть эту башню изнутри…

Так как мы не граждане Великобритании, возможностей у нас куда меньше.

• Можно бесплатно посмотреть на дебаты Парламента из гостевой галереи.
• Купить экскурсионный аудио-тур в Парламент или тур с гидом.

Бесплатные дебаты в Парламенте

Попасть на дебаты может любой человек, просто отстояв в очередь на данное мероприятие. Дебаты проводятся ежедневно с понедельника по четверг, а также во время заседания Парламента в пятницу.

Дебаты бывают разные. Так, на дебаты «Время вопросов» допускаются только жители Великобритании, у которых есть билет, выданный им региональным представителем. Те же британцы, у которых нет билета, а также туристы, могут попасть на эти дебаты, если останется место.

На другие дебаты запись не нужна, но придется отстоять немаленькую очередь. Обычно ожидание занимает один-два часа.

Расписание заседаний Парламента

Экскурсия в Парламент

К радости наших соотечественнико в, не знающих английский язык и не желающих переплачивать за индивидуальный тур в каком-нибудь агенстве (если таковые есть) — экскурсии в Парламент проводятся и на русском.

Аудио-туры проводятся с 9.20 до 16.30 по субботам, с 13.20 до 17.30 по понедельникам и с 9.20 до 17.30 со вторника по пятницу (с 31 июля до 29 августа, с 12 сентября до 19 октября — туры до 16.30) каждые 15 минут . Продолжительность — 1 час.

Туры на английском с гидом проводятся с 9.00 до 16.15 (кроме понедельника, в понедельник они начинаются с 13.20) и стартуют каждые 15-20 минут .

Экскурсии на других языках проводятся в определенное время 2-3 раза в день.

• На французском в 10.00, 12.20 и 15.00
• На немецком в 10.20, 12.50 и 15.20
• На итальянском в 10.40, 13.00 и 15.40
• На испанском 11.00, 13.20 и 16.00
• На русском в 13.40 и 16.15

Кстати, есть еще одно предложение для туристов — «Afternoon tea». Т.е. можно попить чай прямо в здании Парламента! Стоит это удовольствие немало — £29.00 без учета стоимости билета на экскурсию.

«Afternoon tea» проводится в 13.30 и 15.15. Аудио-тур следует брать по крайней мере за полтора часа до этого времени, а тур с гидом — за два часа. Кому как… а мне кажется это пустыми тратами.

Стоимость посещения здания Парламента

Билеты на индивидуальные экскурсии можно купить на , а также заказать по телефону.

Групповые экскурсии — только по телефону +44 161 425 8677

Внутри фотографировать запрещено. С правилами посещения Парламента и его новостями можно ознакомиться на официальном сайте — http://www.parliament.uk/visiting/

Попасть в здание Парламента — это все равно, что прикоснуться к истории и правительству Великобритании. Конечно, весь Вестминстерский дворец осмотреть вам не позволят. Можно идти только по четко выверенному маршруту с посещением нескольких комнат:

• Гардеробная королевы (Queen’s Robing Room)
• Королевская галерея (Royal Gallery)
• Комната принца (Prince’s Chamber)
• Палата общин (Commons Chamber)
• Палата лордов (Lords Chamber)
• Глоссарий (Moses Room)
• Центральное лобби (Central Lobby)
• Членское лобби (Members’ Lobby)
• Лобби «за» (Aye Lobby)
• Холл Св. Стефана (St Stephen’s Hall)
• Вестминстер-холл (Westminster Hall)

Как добраться до Вестминстерского дворца?

Станция метро: Westminster.

Автобус: все, имеющие остановку около площади Парламента (Parliament Square)

На этой можно посмотреть все входы во Вестминстерский дворец, и как до него добраться.

В официальных документах здание парламента до сих пор обозначается как «Вестминстерский дворец» или «Новый Вестминстерский дворец» и имеет статус королевского дворца.
Когда двор покинул Вестминстерский дворец, в котором размещался со времен Эдуарда Исповедника вплоть до правления Генриха III Королевский суд, и перебрался в дворец Уайтхолл, в Вестминстере остались два важнейших обитателя — парламент и судебная власть.


Суды проводили свои заседания в Вестминстер-холле, а парламенту приходилось ютиться в двух помещениях: палата общин занимала часовню Святого Стефана, а палата лордов — бывшее помещение суда по ходатайствам, распущенного в 1641 году.
Старый Вестминстерский дворец (на заднем плане - Вестминстерское аббатство) со стороyы реки Темзы.

С конца восемнадцатого столетия и до вступления на престол Вильгельма IV велись разговоры о том, что парламенту необходимо новое здание; сэр Джон Соун, архитектор здания Банка Англии, представил на обсуждение свой проект, его примеру последовали и другие архитекторы, однако разговоры оказались напрасными.

Зато в одну из ночей 1834 года проблема разрешилась буквально за несколько часов. Некто, отправленный сжигать деревянные плашки, с которых печатались казначейские билеты, немного перестарался, поддерживая огонь; пламя, раздуваемое резким октябрьским ветром, в мгновение ока охватило парк и старинные здания, от которых вскоре остались лишь дымящиеся головни.

К месту пожара подтянулись пожарные бригады, но пламя оказалось слишком сильным, чтобы они сумели с ним справиться. Впрочем, потомки все равно в долгу перед доблестными лондонскими пожарными, спасшими в ту страшную ночь Вестминстер-холл.

Когда на престол взошла молодая Виктория, она с удивлением выяснила, что ее парламент не имеет пристанища. Несколько лет ушло на расчистку территории после пожара и на проведение конкурса среди архитектурных проектов; условие конкурсантам выдвигалось одно — новое здание должно быть в готическом или в елизаветинском стиле.

Башня Виктории (вид из монастырского дворика Вестминстерского аббатства).

Со времен строительства собора Святого Павла в Англии не возводилось более крупного и более величественного здания; его протяженный речной фасад, с элегантной Башней Виктории над главным зданием с одного торца и Часовой башней с другого, представляет собой архитектурный шедевр, незамедлительно признанный во всем мире как «типично лондонский».

Никакой другой вид Лондона, даже с собором Святого Павла, не удостаивался столь частого запечатления на полотнах иностранных художников. Предпочтение было отдано проекту Чарльза Барри.

Сквер на площади Парламента, Здание Парламента и Вестминстер холл (слева), башня Виктории (справа).

Часовая башня , известная также как Биг Бен официально была переименована в Башню Елизаветы в честь правящей королевы Великобритании Елизаветы II. Биг Бен кстати сказать, это не часы, а большой колокол, названный в честь сэра Бенджамина Холла, который занимал должность главного комиссара по общественным работам в те годы, когда на башне подвесили колокола. Его особенный, низкий и раскатистый гул (связанный, как говорят, с трещиной в металле) проникает буквально в каждый уголок земного шара.

Вверх ведет узкая винтовая лестница из трехсот семидесяти четырех ступеней; если при подъеме начинают звонить колокола, каменные плиты пронизывает дрожь.

Вестминстер-холл - то, что осталось от старого Вестминстерского дворца.

Считается, что колоссальные дубы, из древесины которых и сделан этот величественный потолок, проросли из желудей никак не позже шестого столетия. Если это соответствует действительности, значит, потолок Вестминстер-холла — одна из древнейших и почтеннейших архитектурных деталей не только Англии, но и всего мира.

Желуди проросли в Англии, окутанной мглою Темных веков. Это было время кельтских святых и крошечных монастырей наподобие Айоны и Линдисфарна, время шаек викингов, с боем прорывавшихся к руинам древних римских поселений; это была Англия, в которой звон колокола, призывавшего к молитве, и крик чайки нередко заглушались воплями сброда в рогатых шлемах, приплывавшего грабить и убивать, набивать драккары добычей и возвращаться домой, за Северное море.

На протяжении столетий саксы и норманны загоняли оленей, охотились на диких кабанов и на волков на том самом месте, где ныне высится Вестминстер-холл; здесь же они занимались любовью и устраивали пирушки. Между тем дубы росли, становясь все толще в обхвате и отбрасывая все более густую тень, а мир вокруг менялся, наступили Средние века, и в 1397 году сюда пришли лесничие короля Ричарда II, искавшие старейшие в Сассексе дубы, чтобы восстановить крышу королевского чертога в Вестминстере. Они срубили могучие деревья — те самые деревья, которые звались старыми уже в правление Альфреда Великого (англосаксонского короля).

Парламентская площадь - большая площадь в центре Вестминстера, созданная в 1868 году с целью упорядочить движение транспорта возле Вестминстерского дворца. Площадь Парламента имеет символическую планировку и олицетворяет собой все ветви государственной власти. На восточной стороне законодательную власть представляет здание Парламента (Вестминстерский дворец), на северной воплощением исполнительной власти служит Уайтхолл, на западной - судебную власть олицетворяет здание Верховного суда, а на южной средоточием духовной власти выступает Вестминстерское аббатство.

Methodist Central Hall - Центральный зал Вестминстера или Методистский центральный зал на площади Парламента - общественное здание, предназначенное для проведения собраний Методистской церкви. Был построен в 1912 году в стиле французского Возрождения. Большой зал венчает огромный купол, это помещение считается вторым в мире по вместимости, одновременно в нем могут находиться 2352 человека.

Здание справа от Вестминстерского аббатства.

Букингем-хаус - официальная лонднская резиденция британских монархов - стал королевским дворцом, так сказать, поневоле; это прекрасная иллюстрация типичного английского нежелания строить дворцы с размахом.

Территорию, на которой стоит Букингемский дворец, в правление Якова I занимали плантации тутовника; Яков верил, что шелководство «способно избавить народ от праздности и порождаемых ею пороков». Впрочем, эта теория умерла вместе с Яковом, а на месте плантации возник придорожный трактир, в который кавалеры Карла II приводили своих дам и угощали их пирожками с тутовой ягодой.
На офортах времен королевы Анны мы видим симпатичный квадратный дом из красного кирпича в голландском стиле; две полукруглые колоннады соединяют его с конюшней и хозяйственными постройками. Перед домом широкий двор с фонтаном, железная ограда и кованые ворота, украшенные венцом и гербом герцога Букингемского — подвязка и святой Георгий.

Выглядывая из окон верхнего этажа, герцог видел аллею вязов и лип — нынешнюю Мэлл. Вдалеке возвышался купол собора Святого Павла, окруженный шпилями церквей Сити, а чуть ближе и правее, за лугами и парком, виднелась колокольня Вестминстера. При взгляде на Мэлл герцогу открывался вид на длинный канал и утиную заводь, выкопанные по распоряжению Карла II; сегодня это озеро в парке Сент-Джеймс.

Рассказывая о новом доме в письме к другу, герцог поведал, что под самыми окнами остался клочок леса, где водятся дрозды и соловьи. Сразу после коронации Виктория перебралась в этот дворец, она же его и перестроила; первое распоряжение королевы касалось установки в Букингемском дворце парадного трона.

Толпа, ожидающая репетицию парада, посвященного 60-летнему юбилею коронации королевы Елизаветы II.

Теперь просто пройдемся по Лондону. Как я уже упоминала раньше, пока вы не оказываетесь около известной достопримечательности, вы не поймете, что находитесь именно в Лондоне. Это очень зеленый город.

Хотя, вне сомнения, здесь царит дух эдакого аристократизма, что вы все равно не обманитесь:)

Весь город (впрочем как и все другие города Великобритании) украшен флажками, посвященными юбилею коронации королевы.

В один из вечеров мы отправились на поиски вокзала Кингс-Кросс, с которого уезжал в Хогвардс с волшебной платформы 9¾ Гарри Поттер. Рядом с этим вокзалом находится более примечательное здание вокзала Сант-Панкрас (вокзал Святого Панкратия).

Архитектурно вокзал состоит из основного помещения — дебаркадера, заключённого в фасады неоготического здания «Мидленд Гранд Отель» (ныне гостиница Renaissance Hotel).

Но вот мы заходим в вокзал Кингс-Кросс (King"s Cross - «Перекресток королей»).

На верхнем этаже вокзала под вокзальными часами установлена гигантская бронзовая скульптура молодой пары «Место встречи».

Здание парламента Лондона - одно из самых красивых зданий Великобритании. Вестминстерский дворец огромен: он растянулся вдоль берега Темзы, а общая площадь его коридоров превышает 5 км.

Но он гораздо больше, чем красивое здание в неоготическом стиле, это один из символов власти Великобритании, именно тут находятся палаты правительства Британии, тут вершится судьба страны.

История дворца

Вестминстерский дворец существует почти тысячу лет (начали его строить в XI веке), правда он много раз перестраивался и значительно расширился с того далекого времени.

Первый дворец здесь был построен для Кнуда Великого, короля Англии, Дании и Норвегии. Спустя еще полвека здание подверглось реконструкции, именно тогда построили знаменитый Вестминстерский холл, который сохранился и сегодня.

Вестминстерский Холл

Это самый элегантный зал и сердце дворца. Через пару столетий к залу добавили новую палату, где в 1265 году прошло заседание первого парламента Англии, тут он заседает и по сей день. Сначала в Вестминстерском дворце жили и члены королевской семьи, а в XVI веке они перебрались в Уайтхолл, и здание полностью перешло во владение парламента.

Все шло хорошо, дворец рос, расстраивался и набирал свое величие… пока в 1834 году не случился пожар. Тогда здание сильно пострадало, но, к счастью, самую старую его часть - Вестминстерский холл - огонь не тронул. После этого здание подвергли глобальной реконструкции, работы по реставрации выполнял архитектор Чарльз Бэрри, именно благодаря ему теперь миллионы туристов и местных жителей любуются этим шедевром архитектуры.

Интересные факты о Вестминстерском дворце

Факт №1 . В Вестминстерском дворце насчитывается почти 5 километров коридоров, 1100 помещений и 100 лестниц.

Факт №2 . На самом деле Биг-Бен - это название не башни и даже не часов, а огромного колокола внутри.

Колокол получил название в честь куратора строительных работ Бенджамина Холла. Согласно другой версии, он назван в честь боксера Бенджамина Каунта.

Факт №3 . У Башни Елизаветы (в которой, собственно, и находится Биг-Бен) было несколько имен: часовая башни Вестминстерского дворца, иногда ее называли Башней св. Стефана, а в 2012 году ее переименовали в честь 60-летия правления Елизаветы II.

Факт №4 . В здание Парламента не допускается ни одно животное, за исключением собак-поводырей. Так что тут очень много мышей. В особых случаях сюда могут пропустить лошадей и полицейских собак.

Факт №5 . Вестминстерский холл был частью древнего здания, которое сгорело в 1834 году, именно тут когда-то жила королевская семья.

Факт №6 . В Вестминстерском дворце есть свои рестораны, библиотека, спортивный зал, тир, сувенирные магазины и даже парикмахерский салон.

Факт №7 . В здании сохранилось много отголосков прошлого: так, в некоторых помещениях до сих пор есть крючки, предназначенные для подвешивания мечей, а также здесь можно увидеть напольные маркировки, по которым расставляли мечи.

Факт №8 . Королевская галерея - одно из самых больших помещений дворца.

Тут проходит официальное открытие парламента, а также приемы высокопоставленных лиц, важные обеды и церемонии. А когда-то здесь была комната для судебных разбирательств.

Факт №9 . В зале заседаний палаты лордов вся мебель преимущественно красного цвета, а в палате общин - зеленого цвета.

Здесь также есть мебель из стран Содружества. Кстати, страны Содружества придерживаются такой же традиции: в Канаде, Австралии, Индии и Новой Зеландии верхняя палата декорирована красным цветом, нижняя - зеленым.

Факт №10 . Площадь Вестминстерского дворца 112 476 квадратных метров.

Факт №11 . Башня Елизаветы - одна из самых посещаемых достопримечательностей в Лондоне.

Факт №12 . Самая высокая башня Вестминстерского дворца - Башня Виктории.

Ее высота - 98,5 метров. Если монарх находится в стенах дворца, то это можно узнать именно по этой башне: на ее флагштоке развевается официальный флаг короля. В другие дни поднят флаг Великобритании.

Факт №13 . Вестминстерский дворец входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО (вместе с Вестминстерским аббатством и церковью Святой Маргариты).

Факт №14 . Строительство Вестминстерского дворца в XIX веке велось 30 лет с периодическими задержками финансирования и перерасходом средств. Кроме того, за этот период успели скончаться два ведущих архитектора. Работа по внутренней отделке продолжалась и в ХХ веке.

Факт №15 . Во время Второй мировой войны в Вестминстерский дворец попало 14 бомб.

Факт №16. В стенах дворца официально запрещены нецензурные ругательства, которые могут оскорбить достоинство парламента. Члены парламента также не могут оскорблять своих коллег или обвинять их в чем-либо.

Факт №17 . Единственное место, куда не допускается королева Великобритании - палата общин. Эта традиция берет начало в 1642 году: тогда Карл I попытался арестовать пятерых членов палаты за антироялистские взгляды.

Факт №18 . С XVII века в стенах дворца нельзя курить, а также употреблять алкоголь.

Вестминстер - один из центров политической жизни Соединенного Королевства и нарицательное имя для государственной системы Великобритании. Вестминстерский дворец был переименован в здание Парламента с 1970 года и является частью Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1987 года. Одна из дворцовых башен, которую часто называют по имени ее главного колокола Биг-Бен, является знаковым ориентиром Лондона и Соединенного Королевства в целом, одной из самых популярных туристических достопримечательностей в городе и эмблемой парламентской демократии.

Современное назначение и управление

Весь комплекс — место заседаний двухпалатного парламента Великобритании. Постройка расположена по северной стороне Темзы в Вестминстере, центральном районе Лондона. Замок получил свое название от соседствующего Вестминстерского аббатства. Старое средневековое строение было резиденцией и местом жительства английских королей. Вестминстерский дворец во все времена принадлежал монарху по праву короны и до сих пор сохраняет свой первоначальный статус королевской резиденции для торжественных целей. Но монарх ненадолго появляется здесь и только в особых случаях. Здание управляется комитетами со стороны каждой парламентской палаты, а отчетность производится перед лордом-спикером.

Старый дворец

Первый королевский замок возвышался на этой территории еще с XI века и был резиденцией суверенов, пока в 1512 году огонь не уничтожил большую часть комплекса. После того происшествия Вестминстер служит местом встреч английского парламента, который там заседал с XIII века. Также залы Вестминстерского дворца в Лондоне использовались в качестве места Королевских судов юстиции. Заново перестроенные помещения разрушил самый крупный пожар, поразивший дворец в 1834 году. Средневековых сооружений после этого осталось совсем немного: Вестминстерский зал, датируемый постройкой 1097 года; часовни св. Стефана и Святой Марии Андеркрофт, а также расположенная обособленно трехэтажная Башня драгоценностей.

Новый комплекс

В состоявшемся конкурсе 1836 года на проект реконструкции дворца предпочтение было отдано архитектору Чарльзу Бэрри. Он предложил создать облик нового здания в неоготическом стиле с перпендикулярной конфигурацией, присущей английским постройкам XIV-XVI веков. Остатки старого дворца, за исключением Башни драгоценностей, были органично включены в новый, гораздо крупнее прежнего, комплекс. В нем содержится более 1100 комнат общей площадью 112 476 м 2 , расположенных симметрично вокруг двух рядов дворов, а фасад со стороны Темзы достигает 300 метров. С Чарльзом Барри сотрудничал авторитетный в области готического строительства архитектор Огастес Нортмор Пьюджин, который проектировал также дворцовый интерьер.

Строительство Вестминстерского дворца Великобритании началось в 1840 году и продолжалось 30 лет с длительными задержками и значительными перерасходами. За время строительства оба ведущих архитектора скончались. Интерьерные работы с перерывами продолжались также в XX веке. После Второй мировой войны был проведен капитальный ремонт, включая реконструкцию палаты общин, пострадавшей после бомбежки 1941 года.

Неповторимый облик современной конструкции создают три главные башни, которые по архитектурному замыслу Чарльза Бэрри и Нортмора Пьюджина доминируют над зданием и являются самыми запоминающимися элементами комплекса.

Юго-западный угол Дворца занимает Victoria Tower — самая высокая (98,5 м) башня Вестминстерского дворца. Большая квадратная конструкция как символ законодательного учреждения, с королевским въездом во дворец и огнезащитным хранилищем для архивов парламента была знаковой частью конкурсного проекта Бэрри. Первоначально архитектор планировал назвать сооружение Королевской башней и несколько раз переделывал чертежи. При каждом изменении проекта предполагаемая высота сооружения постепенно возрастала, и после его завершения в 1858 году это было самое высокое светское здание в мире.

В башне обустроен Въезд Соверена — арочные замковые врата, предназначенные для прибытия в Вестминстерский дворец монарха, который ежегодно открывает Парламент или возглавляет другие государственные мероприятия. Высокая 15-метровая арка богато украшена скульптурами, в том числе статуями святых Георгия, Андрея, Патрика, а также самой королевы Виктории. В основном корпусе Victoria Tower находятся три миллиона документов парламентского архива, хранящегося на 8,8 километрах стальных стеллажей, расположенных на 12 этажах башни Виктории. Здесь содержатся основные экземпляры всех актов парламента с 1497 г. и важные рукописи, такие как оригинал Билля о правах или смертный приговор короля Карла I. Верхушку пирамидальной чугунной крыши занимает 22-метровый флагманский шпиль, на котором развивается Королевский Стандарт во время присутствия соверена во дворце. Во все остальные дни на флагштоке поднят Флаг Союза.

Башня Елизаветы

На северном конце дворца возвышается Elizabeth Tower — самый популярный и знаковый объект Лондона, больше известный всему миру под названием Биг-Бен. Сооружение 96-метровой высоты не на много короче башни Виктории, но гораздо изящнее и уже ее. Спроектированная в неоготическом стиле архитектором Пьюджином конструкция возводилась после смерти ее автора. До 2012 года постройка была известна как Часовая Башня, а нынешнее название присвоено ей в честь «алмазного» 60-летнего юбилея правления Елизаветы II. Все строение смотрится элегантно и грациозно.

В Elizabeth Tower находятся Великие часы Вестминстерского дворца, построенные Джоном Дентом по проектам часовщика-любителя лорда Эдмунда Денисона. Запущенный в эксплуатацию с 1859 года, механизм поражает своей точностью, которая, как считается, невозможной для часов XIX века. Время отображается часовой стрелкой длиной 4,3 метра и минутной 2,7 метра на четырех 7-метровых дисках из молочного стекла, которые подсвечиваются сзади по ночам. Компания "Би-Би-Си" в документальном фильме о башне Виктории сравнила циферблат часов с гигантской розой, лепестки которой окаймлены золотом.

Башенные колокола и фонарь

Над часами на колокольне висят пять колоколов. Четыре из них бьют каждые четверть часа, отмечаемых Вестминстерскими курантами. Самый большой, Великий колокол Вестминстера, который обычно именуют Биг-Бен, звенит каждый час. Первый колокол с этим названием раскололся во время тестирования и был вылит заново. Нынешний Биг-Бен со временем также приобрел трещину, которая придает бою характерное звучание. Весом 13,8 т этот колокол является третьим по величине в Великобритании.

На вершине башни Элизабет находится Ayrton Light — фонарь Айртона, именуемый в честь известного английского политика. Назначение фонаря относится к интересным фактам Вестминстерского дворца. Он светит во время вечерней работы парламентской палаты и был установлен в 1885 году по просьбе королевы Виктории, чтобы она могла наблюдать из Букингемского дворца за временем заседания законодательного собрания.

Центральная башня

В середине комплекса, прямо над Центральным вестибюлем высится восьмиугольная башня, самая короткая из трех. Она была добавлена по настоянию доктора Дэвида Рида, отвечавшего за вентиляцию новых палат парламента, и спроектирована для вытяжки дыма четырехсот дворцовых каминов. Однако, поскольку сама конструкция предоставляла возможность улучшить внешний дизайн дворца, Барри выбрал для нее форму шпиля, чтобы сбалансировать массивность боковых башен. В итоге строение совершенно не выполняло своего назначения, но стало примечательным как первый случай, когда механические службы оказали реальное влияние на архитектурный дизайн.

Экскурсии

Если внешний вид здания Парламента, особенно Биг-Бен, является одной из самых популярных достопримечательностей Лондона, то свободный обзор внутри Вестминстерского дворца не доступен. Тем не менее существует несколько вариантов для посещения помещений, но и тогда доступ в залы останется очень ограниченным.

Жители Великобритании могут получить билет от депутата, представляющего их регион, и занять место в смотровой галерее палаты общин. Или один из лордов имеет право предоставить пропуск на присутствие посетителя в галерее палаты лордов. Граждане Соединенного Королевства или британские образовательные учреждения могут обратиться к члену парламента или лорду с просьбой провести в помещениях Вестминстерского дворца экскурсию во время сессий. Но все равно посетить можно только очень небольшую часть дворцового интерьера, и эта система временно приостановлена ​​для иностранцев.

Воспользоваться экскурсиями, открытыми для всех желающих, можно в течение двух летних месяцев, когда парламент не заседает и находится на каникулах. Но место для такого посещения приходится бронировать заранее, поскольку число желающих значительно превышает количество мест в экскурсионных группах.

Фото: Здание Парламента - Вестминстерский дворец

Фото и описание

Вестминстерский дворец, также известный как здание Парламента, - дворец, где проходят заседание обеих палат парламента Великобритании, палаты общин и палаты лордов.

Палата общин избирается сроком на пять лет путем всеобщих, равных выборов при тайном голосовании, а Палата лордов не выборная, состоит из двух архиепископов, 26 епископов Англиканской церкви ("духовные лорды") и 706 членов пэрства ("светские лорды"). Духовные лорды присутствуют, пока они занимают церковные должности, а светские члены палаты лордов служат пожизненно.

Вестминстерский дворец расположен на северном берегу реки Темзы в самом сердце Лондона. Первый королевский дворец был построен на этом месте в XI веке. Вероятно, первым королем, поселившимся здесь, был Кнут Великий. Эдуард Исповедник основал здесь же Вестминстерское аббатство, но постройки тех времен не сохранились. Самые ранние дошедшие до нас здания были построены при короле Вильгельме II. Дворец считался основной резиденцией королей Англии, и здесь же проводились собрания Королевского Совета - предшественника английского парламента.

В 1530 году король Генрих VIII перенес свою официальную резиденцию в Уайтхолл, а Вестминстер, хоть и продолжал считаться королевским дворцом, был отдан под нужды парламента. В XVIII веке здание парламента было реконструировано и перестроено в неоготическом стиле архитектором Джеймсом Уайеттом.

В 1834 году в здании парламента вспыхнул пожар. Причиной была раскалившаяся плита, в которой сжигали деревянные бирки казначейства. Уцелели Башня Драгоценностей, частично - церковь св. Стефана, и ценой героических усилий удалось отстоять от огня Вестминстерский зал (1097 года). Для проведения реконструкции была назначена специальная Королевская Комиссия, которая, рассмотрев 97 проектов, выбрала проект Чарльза Барри в неоготическом стиле. Строительство было в основном завершено в 1860 году. За свою работу Чарльз Барри был удостоен рыцарского звания.

Часовая башня Вестминстерского дворца - Биг Бен стала визитной карточкой Лондона, а по этим часам лондонцы уже не первое столетие сверяют время. Вторая башня дворца называется Виктория и служит парламентским архивом. В ней хранятся три миллиона документов, суммарная длина стеллажей для них - 8.8 км, в том числе здесь хранятся оригинал Билля о правах и смертного приговора Карлу I, а также все парламентские акты с 1497 года.

Туристов в здание парламента практически не пускают. И если граждане Соединенного Королевства могут попасть внутрь по согласованию со своим
членом парламента, то для иностранных туристов остаются только организованные экскурсии во время летних парламентских каникул. Можно попробовать попасть в здание в приемные часы депутатов, но количество визитеров и просителей ограничено, и нет никакой гарантии, что вы попадете в их число.